Het belang van onafhankelijkheid voor senioren

Vanaf het moment dat u geboren bent, is onafhankelijkheid u met de paplepel ingegeven. Uw ouders hebben u geleerd hoe u voor zichzelf moet zorgen. Misschien hebt u ook uw eigen kinderen geleerd hoe belangrijk het is om dingen voor zichzelf te doen. De wens om onafhankelijk te zijn wordt niet minder naarmate u ouder wordt. Het wordt zelfs belangrijker.

Het geheim van goed leven

Het belang van onafhankelijkheid is tweeledig voor senioren. Onafhankelijkheid is soms het enige waar senioren nog controle over hebben als bepaalde aspecten van hun leven veranderen met de leeftijd. Daarnaast bevordert onafhankelijkheid een gevoel van prestatie en doelgerichtheid dat voor veel senioren een groot gevoel van eigenwaarde en welzijn oplevert.

Dit is het geheim van het leven. Tientallen studies hebben aangetoond dat senioren met een gevoel van een doel in het leven, minder kans hebben op de ziekte van Alzheimer, milde cognitieve stoornissen, handicaps, hartaanvallen of beroertes en meer kans hebben om langer te leven dan mensen zonder dit soort onderliggende motivatie.

"Ik ben er niet klaar voor!"

In focusgroepen georganiseerd door onderzoekers, beschreven de deelnemers zichzelf als onafhankelijk. Op de vraag van de onderzoekers of iemand in hun leven het makkelijker voor hen maakt om voor zichzelf te zorgen, antwoordden de vrouwen met een resem aan ontkenningen: "Nee." "Absoluut niet." "Ik denk dat we allemaal alleen leven."

In een recent gesprek dat we hadden, schemerde ook weer die drang naar onafhankelijkheid door. Lydia, een 78-jarige weduwe, zegt dat haar "bejaarde" dochter onlangs voor haar schoonbroer langsging bij een woonzorgcentrum in de streek. "Ze maakt me gek: Ze zegt: 'Mam, ik heb een plek voor u gevonden!'" zegt Lydia. "Ik dacht: 'O, allez, bedankt.' Ik ben er nog niet klaar voor!"

Noëlla, een 92-jarige weduwe, zegt dat haar kleindochter al jaren probeerde haar te overhalen dichter bij hen in Oostende te komen wonen. Op dat moment was het echtpaar in de tachtig en woonden ze in Brugge. "Waarom komen jullie niet hier bij ons wonen?" bleef ze maar vragen," zegt Noëlla. "Maar ja, we houden zo van Brugge. Het voelde goed."

Genegenheid boven plicht

Waar de onderzoekers het meest in geïnteresseerd waren, was niet of de senioren in feite onafhankelijk waren. Wat de onderzoekers het meest opvallend vonden was "de centraliteit, emotie en overtuiging die duidelijk was geïnvesteerd in een zelfdefinitie van onafhankelijkheid voor zo veel van onze deelnemers."

Eerder onderzoek ontdekte ook dat ouders geholpen willen worden zonder hun onafhankelijkheid te verliezen en dat ze liever hebben dat de aandacht van hun kinderen vrijwillig is en eerder is gebaseerd op genegenheid dan op plicht.

Vraag uw gratis exemplaar van ons boek